29.06: Sørover mot Mexicos grense.....

 I dag sa vi farvel til 17-åringen. Han var svært godt fornøyd med turen men jeg tror han syntes det var lenge nok å være eneste ungdom sammen med oss middelaldrende....Han gledet seg nå til å dra hjem og treffe kompiser og tjene egne penger på sin første sommerjobb.

Vi kjørte ham til flyplassen og hjalp ham med å sjekke inn. Trafikken var ikke så altfor ille men vi måtte ta et par runder rundt flyplassen før vi fant parkering …. Dette er vel en av de største flyplassene i verden og mye folk og lange køer men så lenge man har beregnet god tid går alt greit. Vi forlot 17-åringen da han stilte seg i kø i sikkerhetskontrollen så nå krysser vi fingre for at han kommer seg vel hjem. Han flyr direkte fra Los Angeles til København og derfra direkte til Stavanger. 

Etter å ha fått 17-åringen vel av gårde startet vi på vegen ned mot San Diego. Denne byen ligger på grensen til Mexico men vi komme ikke bruke tid på å besøke Mexico. Grenseovergangen mellom San Diego og Tijuana er bare et par mil fra bysentrum og det skal være mulig å spasere over grensen. Det hadde selvsagt vært gøy å gå over grensen for å si at vi har vært i Mexico men det er visstnok ikke allverdens å se på den andre siden. Så vi dropper det.

Motorvegen ned til San Diego var mye innland med lite å se på. Men da vi nærmet oss San Diego kjørte vi langs sjøen og hadde flott utsikt.

San Diego har mange flotte resorts i utkanten av byen med flotte anlegg og direkte adkomst til vakre sandstrender. Men ettersom vi bare skulle være her i 2 netter ville vi bo sentralt og med gåavstand til restauranter og attraksjoner. Vi hadde bestilt rom på et helt greit  hotell downtown og kom frem i 15-tiden. Utsikt fra rommet i dagslys og etter at det ble mørkt:

 

 

San Diego er vel den minst kjente av storbyene i California for oss nordmenn men vi likte umiddelbart denne byen veldig godt . Selv om dette også er en millionby med skyskrapere  virker det allikevel reinere og tryggere her.  Byen er bl.a kjent for sin store marinebase for den amerikanske marinen, og både den gamle og den nye Top Gun filmen er delvis filmet i San Diego.

Vi bor som sagt på et hotell Downtown . Vi var heldige og fikk rom med balkong og en strålende utsikt! På ettermiddagen spaserte vi ned mot havna og gikk rundt og kikket på båtene; restaurantene og alt folkelivet. Vi fant en restaurant nede med sjøen i Seaport Village hvor vi spiste nydelig sjømat og slappet av og koste oss. 

28.06: Venice beach; Muscle beach; sol og sand

Vi hadde i utgangspunktet planlagt tur til Universal Studios i dag. Men vi har hatt mye program hver eneste dag så vi var alle enige om at i dag ville vi bare slappe av. Vi har alle vært flere ganger i Universal Studios i Orlando og selv om de to parkene ikke er helt like så føltes det ikke som et veldig stort offer å droppe Universal i dag.

Hotellet vårt har gratis utlån av sykler til sine gjester så vi bestemte oss for å låne sykkel og sykle lang stranden. 

Det er en flott sykkelveg som går parallelt med sjøkanten og godt tilrettelagt for sykler. Fra Santa Monica til Venice beach er det ikke mer enn et par kilometer så selv vi damer som ikke har sittet på en sykkel på mange år klarte oss helt fint. Selv om det ikke var langt var det allikevel utrolig mye rart å se underveis. Og da mener jeg egentlig rare mennesker…..Her er det hippier som ser ut som om de har røkt hasj hver eneste dag siden 1960-tallet; det er surfere; folk som holder på med yoga og meditasjon; rusmisbrukere som surrer rundt i sin egen verden; hjemløse som drar rundt på alt de eier og har; body-buildere osv osv. 

Og midt oppi alt dette kom vi midt i en film produksjon! På Venice beach spiller de inn filmen om Barbie med Margot Robbie og Ryan Gosling i hovedrollene. Vi trodde vi så dem men så var det bare de som var stand-in. Men vi skal garantert gå på kino når Barbie filmen kommer for å se om vi ser oss selv i bakgrunnen😊. Det nederste bildet fant jeg på internett og viser de to hovedrolleinnehaverne mens vi altså bare så stunt-folkene og har tatt det første bildet.Uansett veldig kult!!!

Muscle beach på Venice beach var ikke helt det vi hadde forestilt oss. Alt så ganske slitent ut….Var sikkert flott her for noen år siden men hadde definitivt trengt litt oppgradering. Uansett var det morsomt å se.

Etter at vi kom tilbake fra sykkelturen var det tid for å gå på stranden. Vannet var ganske kaldt men uansett kult å kunne si at vi har badet i Stillehavet !! 

Alt i alt er vi veldig fornøyde med tiden her i Santa Monica. Vi er som nevnt i går veldig glade for at vi bor her og ikke inne i Los Angeles eller Hollywood. Her er det frisk sjøluft; Syden stemning; bra restauranter og fin strand. Vi har likt oss godt her! 

27.06: Los Angeles , Hollywood, Beverly Hills mm

 Første dag i Los Angeles.!

Los Angeles er en by som satset alt på bilen som fremkomstmiddel da den ble bygget opp. Derfor er det store og mange veier men veldig dårlig offentlig transport. De har for eksempel ikke subway/undergrunn slik som de har i New York og andre storbyer. Fordi så og si all transport skjer med bil er det dessverre slik at trafikken ofte står bom stille! 

Jeg har lest utallige reiseblogger fra folk som har stått i timesvis i bilkø i LA trafikken og har vært både tørste, sultne og tissetrengte . I tillegg er det ofte problem å finne parkering på de forskjellige turiststedene, og ikke minst så kan sjåføren bli stresset når det er så mye trafikk  og han selv får sett veldig lite av alt det som er å se på langs veien. Så derfor hadde vi også i LA bestilt en guidet tur.

Det finnes noen få toglinjer som kalles Metro. Vi hadde bestilt en guidet tur som startet i Downtown LA og kunne da ta Metroen fra Santa Monica til Downtown. Etter rutetabellen gikk togene hvert tiende minutt om morgenen og skulle etter tidstabellen ta ca 45 min. Vi skulle bli plukket opp ved togstasjonen Downtown Los Angeles kl 08.45 og vi ville ikke ha dårlig tid. Så vi sto opp kl 6.30 og gikk de ca 10 minuttene til Downtown Santa Monica  Metrostasjon for å ta et tog kl. 07.29.

Vi liker godt `small group tours` hvor transportmiddelet er en minibuss og man får god mulighet til å kommunisere både med de andre passasjerene og med sjåfør/guide. Reiseselskapet vi brukte het Guideline Tours og turen varte 5 timer med en innlagt pause for å spise lunch. Vi var de eneste passasjerene så det ble nesten som en privat tur.

Vi startet som sagt i Downtown Los Angeles hvor vi fikk se mange av de høye forretningsbyggene; hotellene og bankene. En rask stopp ved Walt Disney Concert Hall hvor Los Angeles Philarmonic holder til. 

Deretter kjørte vi videre opp til Griffith Park hvor vi fikk en strålende utsikt både over byen og av Hollywood skiltet. 

Vår guide Jim kunne mye både om byen og om filmer og filmindustri. Han viste oss restauranter og bygninger som har vært med i filmer;  stedet hvor James Belushi fra Blues Brothers døde av en overdose; stedet der George Michael ble arrestert for å ha kjøpt sex; det siste huset Elvis bodde i før han døde, og mange andre hus som tilhører filmstjerner mm. Han hadde mange gode historier å fortelle. Dessverre så vi ingen kjendiser…….Og de fleste husene var gjemt bak høye gjerder. Men dette huset var en gang eid av Steve Martin og ble brukt til innspilling av filmen «Brudens far». 

PÅ turen kjørte vi også forbi Rodeo Drive hvor vi så den ene luksus butikken etter den andre. Her ble mange scener i filmen Pretty Woman spilt inn; bl.a scenen hvor hun blir kastet ut av en snobbete klesbutikk. 

Vi hadde en halvtimes stopp i Hollywood. For en nedtur……det var skittent, glorete og overfylt av pågående selgere og folk som var utkledd som kjendiser som forsøkte å få oss til å ta bilder av seg. Vi hadde faktisk å bestille hotell der for vi syntes det hørtes kult ut å bo på hotell i Hollywood men takk og pris at vi ikke gjorde det. Kjekt å ha sett men en halvtime var nok. Vi fikk tatt bilde av noen stjerner på Hollywood Walk of Fame og lærte at dersom en filmstjerne vil ha navnet sitt på en stjerne der må vedkommende selv betale 555.000 dollar…….. Her er et par bilder:

Vi gjorde også en kort stopp foran det ikoniske Beverly Hills skiltet.

Før turen var slutt ble vi kjørt til Farmers market hvor vi hadde lunch. Det er en slags mathall med masse forskjellige boder som selger mase forskjellig mat. Godt og rimelig. Her ligger også et dyrt handleområde som heter The Grove. Kjekt å se men absolutt ikke innenfor vårt budsjett…..

Dessverre er også Los Angeles en by med mange hjemløse. Til og med i Beverly Hills finner man enkelte gater hvor folk har forsøkt å lage seg litt privatliv.

Etter at turen var slutt tok vi Metro tilbake til Santa Monica. Her ute er det en mild og fin bris som gjør at temperaturen er perfekt. Inne i Downtown var det nesten uutholdelig varmt…..

Vi er veldig glade for at vi ble med på en guidet tur. Vi kunne sikkert ha kjørt til disse stedene selv men da måtte vi ha brukt tid på finne frem; lete etter parkering; kjøre i stressende trafikk, og vi hadde gått glipp av utrolig mye informasjon om byen og filmindustrien.

26.06 : Langs Californias kyst til LA

Vi våknet til nok en  dag med tåke…..og temperaturer rundt 15 grader. Mannfolka var begge ute og tok seg en joggetur langs stranden i Avila Beach og fikk se både dyr og fugler og dyr som var tidlig oppe. Vi andre tok det med ro. Nå har vi så noenlunde vennet oss til tidsforskjellen. Legger oss ca 22-23 og våkner i 6-7 tiden. Det er helt fint.

Vi stresset ikke på morgenen og var ikke av gårde før nærmere kl. 11. Første stopp var Solvang som er en by som profilerer seg som en dansk by. Byen ble grunnlagt av noen dansker men idag er visstnok kun 10% av innbyggerne danske. Men dyrkingen av det danske er ganske gjennomført og da vi besøkte byen i dag var det massevis av turister der.Og det var faktisk en veldig koselig by som var vel verdt et besøk. Vi stakk innom et dansk bakeri og hadde kaffe og wienerbrød.

Etterp kjørte vi videre til  Santa Barbara hvor vi spiste lunch. Dette var en veldig fin by med middelhavs preg og her skulle vi gjerne vært lenger. Nydelig strand med palmer; fine restauranter og ikke minst rent og velstelt. Men det får bli en annen gang

Fra Santa Barbara til Los Angeles var det cirka 2 timer men på en søndag ettermiddag tok det nærmere 3 timer…Vi vet ikke om det var folk som hadde vært på stranden eller turister men enkelte steder sto trafikken bom stille….Så det tok sin tid å komme frem. Heldige de av oss som ikke kjørte for vi kunne sove litt i bilen……I Santa Barbara var temperaturen et par og tjue grader og det var litt disig. Da vi kjørte mot LA var temperaturen på et tidspunkt oppi 40 grader! Men da vi kom ned til kysten i Santa Monica var temperaturen igjen på et par og tjue grader. Vi synes det er ganske rart at temperaturen kan variere så mye fra kysten til lenger inn i landet men det finnes helt sikkert gode forklaringer på det.

Vi hadde hørt at Los Angeles ikke er verdens hyggeligste by så derfor valgte vi å bo ute ved kysten i Santa Monica. Her hadde jeg funnet en bra deal på Black Friday (jepp; hotellet ble bestilt i november i fjor...) og vi fikk et skikkelig bra 4-stjerners hotell til halv pris.  Hotellet ligger like ved stranda og vi hadde til og med bestilt "Ocean view room".....

Hotellet heter Shore Hotel og vi ble veldig positivt overrasket da vi sjekket inn. Det var enda flottere enn vi hadde trodd! Det ligger helt end ved sjøen og vi har utsikt direkte til Santa Monica Pier.

I morgen skal vi se mer av Los Angeles. Vi skal bl.a. til Hollywood; Beverly Hills og Sunset Boulevard. På Sunset Boulevard har bl.a. Mister Bean gjort seg bemerket......  

25.06 Nå starter vår Roadtrip! Pacific Coast Highway; here we come!

 Nå er vi i gang med bilturen!!

Da vi skulle legge inn bestilling på leiebil i vår var det mye bedre utvalg om vi leide bil på flyplassen enn om vi skulle leie fra et eller annet sted i sentrum. Så derfor dro vi ut til flyplassen i dag for å plukke opp bilen som skulle være med oss på turen. Etter litt frem og tilbake var bilen klar og vi kunne komme avgårde. 5 personer med 5 kofferter tar litt plass, og da vi bestilte leiebil i vinter en gang hadde vi slått til og bestilt en som skulle ha god plass til både folk og bagasje. Jeg tror gutta var godt fornøyd …..

 Akkurat nå følte vi nok alle at vi «left our hearts in San Francisco» og skulle gjerne ha vært her lenger men vi er klare for nye opplevelser langs Pacific Coast Highway. 

Det er alltid et lite sjokk å komme ut på de fire felts motorveiene i en ny bil man ikke kjenner så godt men vi kom fort i flytsonen…..Vi stoppet på Target og handlet inn litt vann; snacks; mm og så satte vi kursen sørover. Planen var å følge motorvegen til Monterey og så følge Pacific Coast Highway ; også kalt Highway 1; derfra og ned til Avila Beach. Selv om det var en motorvei med 4 felt i hver retning så var det faktisk en del kø og vi kom til Monterey noe seinere enn planlagt så vi kjørte bare rett forbi. Vi kjørte videre til Carmel -by-the-Sea. I denne byen var Clint Eastwood ordfører fra 1986-1988! Men vi så ham ikke i dag......

Vi har sett mange bilder fra Highway 1 og på alle bildene er det strålende sol. Jeg har ikke sett et eneste bilder herfra med tåke. Vi trodde tåke kun var et San Francisco fenomen men nei……Da vi kom ut til kysten la tåka seg og temperaturen dalte til under 20 grader. Utover ettermiddagen kom det enkelte steder der vi så solen og da steg temperaturen igjen. Men så kom tåka igjen og temperaturen var ned mot 15 grader. Men været kan ingen gjøre noe med og vi fikk se masse flott allikevel.

En stund etter Carmel-by-the-Sea kom vi til Bixby Creek Bridge. Dette er et kjent motiv og vi stoppet akkurat lenge nok til at vi rakk å ta bilde av broen.

Det er lørdag i dag og mye trafikk. Vi hadde planer om å stoppe flere steder nedover langs kysten men det var fullt på nesten alle parkeringsplassene så vi gikk helt sikkert glipp av mange flotte steder. Men vegen i seg selv er en opplevelse og vi syntes vi fikk med oss mye bare ved å kjøre og nyte utsikten fra bilen. Her er noen glimt fra bilturen:

Underveis stoppet vi på Piedras Blancas Elephant Seal Rookery. Dette er en strand med hundrevis av sjøelefanter! Dette er store pattedyr som kan vege flere tonn….DE var morsomme å se på.Noen var travelt opptatt av å slåss (mest sannsynlig hannene) mens andre lå strekk ut og bevegde seg ikke en millimeter. 

Målet for dagen var Avila Beach; en av flere `badebyer´ langs kysten av California. Vi hadde funnet ut at vi måtte ha en overnatting et eller annet sted mellom San Francisco og Los Angeles og litt tilfeldig at valget falt på Avila Beach. Vi har funnet et leilighetshotell her som er helt greit. Flott utsikt; flott basseng. Vi kom ikke frem før i 18-tiden og da var det begynt å bli litt kjølig. Men ingen tåke! Og regn har vi enda ikke hatt på turen.Ser ut som det stemmer det de synger i sangen: ` It never rains in Southern California…`..