14.07: En hjemreise med komplikasjoner…..

 Vi visste at det var en viss risiko for at SAS-pilotenes streik kom til å påvirke oss. Og ganske riktig; natt til tirsdag kom det som sagt tikkende inn melding om at flyet fra San Francisco (SFO)  til København var kansellert. Vi fikk fly fra SFO til London og fra London direkte til Stavanger. Hmmm…….litt suspekt….Når SAS-pilotene streiker er det vel lite sannsynlig at flyet fra London til Stavanger går??? Men vi tok det vi fikk…. Men som forventet : 14.07 om morgenen tikket det inn melding om at flyet fra London til Stavanger var avlyst. Og beskjed om at SAS jobber med saken….

OK; så flyet til London skulle gå kl 22.40 om kvelden fra SFO og vi måtte sjekke ut fra vår B and B i St.Helena kl. 11. Så hva skulle vi finne på i mellomtiden? De som husker tilbake fra vår første dag i San Francisco husker kanskje at vi så Golde Gate-broen dekket av tåke. Kanskje vi skulle gi Golden Gate en ny sjanse til å vise seg fra en bedre side? Vi bestemte oss for å kjøre den vegen og stoppe i den lille byen Sausalito like ved broen. Som sagt så gjort.Vi sjekket ut og satte oss i bilen.

Etter 1,5 time kom vi ti Sausalito. Herfra kunne vi se San Francisco skyline…..Litt tåke dessverre men vi klarte iallefall å se over. Vi vandret litt rundt i Sausalito og spiste lunch her. 

Så tok vi bilen og kjørte opp mot samme utkikkspunkt som vi besøkte for 3 uker siden opp mot Battery Spencer. Var det tåke??? Svaret var…nei! Ingen tåke!! Riktignok bittelitt disig men vi så broen helt klart! Her gjaldt det å ta bilder før ettermiddagståken kom sigende…….

Etter å ha knipset i veg var det like greit å kjøre mot flyplassen. Vi måtte fylle bensin for siste gang før vi leverte leiebilen og så var det å komme seg til innsjekk hos Virgin Atlantic. Fortsatt ikke et pip fra SAS så vi hadde ikke noe annet valg enn kun å sjekke inn frem til London. Virgin Atlantic var et hyggelig bekjentskap. Gode seter og god mat. Litt variabel søvn men vi klarte alle å sove iallefall noen timer.

Så snart vi var fremme i London slo vi på mobilene for å se hvilket fly SAS hadde booket oss inn på. Nedslående beskjed: de hadde ikke funnet noe fly til oss: vi måtte klare oss selv….Panikken var stor..Det var fredag kveld og ingen flere fly den dagen og heller ingen ledige plasser på noen fly lørdag…Men til slutt fant vi fire ledige plasser på Norwegian sitt kveldsfly søndag direkte til Stavanger. Tør ikke å skrive hva billettene kostet men SAS må refundere. Hvis de ikke går konkurs da……Samme med hotell. To netter på hotell i London koster litt, men vi forventer at SAS dekker dette også. Vi bestilte hotell og fikk endelig satt oss på Heathrow Express inn til London.  Litt mat og så var det leggetid. 

Noen av oss strever mer med jetlag enn andre.Noen sov 9 timer i strekk mens noen var våkne 4-5 timer i natt. Men når alt kom til alt har vi hatt en fin dag i London med tur i Hyde Park og kino på kvelden for å se filmen om Elvis. Alt tyder på at vi er hjemme seint søndag kveld; 3 døgn etter planen. Men vi klager absolutt ikke. Mange andre har ikke kommet seg avgårde på ferie i det hele tatt på grunn av streiken. 

Her noen bilder fra London i dag: 

13.07: Ekstra dag i USA grunnet SAS-streiken….

 Nå skulle vi ha sittet på flyet hjem. I stedet sitter vi på vår Bed and Breakfast i St. Helena, Napa Valley…..

Som jeg skrev i går ble flyet vårt kansellert som forventet. Ombooking til et fly med Virgin Atlantic, et flyselskap ingen av oss har flydd med før så det blir jo interessant. Vi forhørte oss med vårt B and B om de hadde ledig rom til oss en ekstra natt og det hadde de heldigvis . 

Så hva skulle vi fylle denne dagen med? Vi hadde egentlig ikke lyst til å smake på mer vin så det endte opp med at vi fikk en usedvanlig rolig og fredelig dag til oss å være. Vi kjørte først til Napa Valley skiltet hvor vi tok det obligatoriske bildet.

Deretter kjørte vi til et Outlet hvor vi fikk handlet litt. Dollaren er på over 10 kroner for tiden så ingenting er spesielt billig. Men på outlet kan man fortsatt gjøre noen gode kjøp så vi fikk da plukket med oss litt.

Etterpå til Walmart hvor vi kjøpte diverse småting. Og så til slutt avslapning ved bassenget før vi kunne nyte den dyre rødvinen vi kjøre i går på Hall winery.

Så blir det spennende å se når vi kommer hjem!!

12.07: Vinsmaking i St.Helena, Napa Valley

Da vi planla denne turen var planen at i dag skulle være siste dag. Vi skulle reise hjem onsdag 13.juli. Men SAS ville det annerledes……Natt til tirsdag kom det SMS om at flyet vårt var kansellert. Jeg ble litt stresset og satte meg i telefonen fra morgenen av for å forsøke å få tak i SAS. Men det gikk ikke… I løpet av formiddagen kom det imidlertid en melding om at vi var booket om til et fly med Virgin Atlantic fra San Francisco via London seint om kvelden torsdag. Det vil si at vi kommer hjem fredag kveld i stedet for torsdag ettermiddag; og vi får et helt døgn ekstra her . Vi forventer selvsagt at SAS dekker giftene til dette. Så derfor fulgte vi vårt oppsatte program i dag.

Det som sto på programmet i dag var å smake på diverse viner…..og å spise på en bedre restaurant om kvelden.

Vi ville utnytte at vi var i Amerikas beste vindistrikt og hadde bestilt vinsmaking på to forskjellige vingårder; kl 11 og kl 15. Begge i gåavstand fra vår Bed and Breakfast. Til kvelden hadde vi bestilt bord på en litt finere restaurant i St Helena som en markering av det vi trodde skulle være turens aller siste kveld.

Før Corona var det visstnok slik at man bare kunne droppe innom en vingård og smake på vin. Men etter Corona er det nødvendig å bestille plass og de tar bare imot små grupper om gangen. På hver vinsmaking får man smake 4-5 forskjellige viner. De ordentlige vinkjennere svelger vel ikke det de smaker men det gjorde vi! Når vi hadde betalt så mye for å smake på vinen så skulle vi i hvert fall ikke spytte den ut! Så utpå dagen ble vi stadig mer fnisete og de forskjellige vinene smakte bare bedre og bedre😊.

Først hadde vi bestilt vinsmaking på Hall winery. Vi hadde bestilt en tur som både var omvisning rundt på vingården og smaking av 4 forskjellige viner.

Vi prøvde å se ut som om vi visste hva vi gjorde....vi luktet på vinen; snurret vinen rundt i glasset og nikket megetsigende til hverandre.....

Hall winery var stort og profesjonelt. Her var det store uteområder fylt med kunst og skulpturer; mange rom hvor grupper kunne smake på viner; selskapslokaler som kunne brukes til bryllup o.l. Veldig stilig alt sammen. Litt forsiktig press om å kjøpe men gjort på en ganske diskret måte. Vi endte opp med å kjøpe en flaske vi kunne dele. Prisen på den ene vinen vi smakte var på nesten kr 2000 per flaske så vi gikk ikke for den, men kjøpte en som var veldig god men ikke fullt så dyr. Her er noen flere bilder fra Hall winery og vinsmaking nr. 1:

Neste vinsmaking var bestilt til kl. 15 på Salvestrin winery. Det var kun 5 min å gå fra vår B and B og her var det 4 nye vinsorter som skulle smakes på. Dette var et helt annerledes winery. Dette var en familiedrevet vingård hvor flere generasjoner fra samme familie jobber i bedriften.Denne produsenten selger ikke verken til restauranter eller butikker men selger kun til besøkende og og de som bestiller direkte. Dette var en helt annen opplevelse enn den store vingården fra i formiddag. Vil ikke si at den ene opplevelsen var bedre enn den andre; kjekt  ha opplevd begge deler. Her er bilder fra vingård nr 2:

Etter siste vinsmaking hadde vi litt tid til avslapning på motellet vårt før vi spaserte bort til en restaurant der vi skulle innta turens aller siste middag. Vi hadde bestilt bord på Farmstead at Long Meadows Ranch. Dette var en restaurant der alt var produsert lokalt. Veldig god mat og hyggelig atmosfære. En flott dag i Napa Valley!!

11.07: Ned fra høyfjellet til Napa Valley

 Vi våknet igjen tidlig i dag. Per og jeg rakk å gå en tur bort til en foss som heter Lower Yosemite Falls. Ca 5 km tur-retur fra hotellet. Turen opp til Upper Yosemite Falls skal være vakker men det hadde vi ikke tid til. Fossen var flott men ettersom vi er i juli var det ikke så imponerende som den helt sikkert kan være om våren. Hele Yosemite Falls har et fall på 739 m mens Lower Yosemite Falls som vi besøkte har et fall på 98 m. Det var en nydelig tur på morgenen før det ble altfor varmt. Røyken fra brannen var litt mindre påtrengende i dag.

Her er Lower Yosemite Falls på første bilde mens på siste bilde ser vi både Upper og Lower Yosemite Falls på litt avstand: 

 Jeg må si det var en artig opplevelse å overnatte på The Ahwahnee hotel . Tdiligere het hotellet The Majestic Yosemite hotel og man kan vel trygt si at det var ganske så majestetisk...

Som jeg nevnte i går var dette hotellet i likhet med et par andre gamle hotell inspirasjon for filmen The Shining som på norsk heter "Ondskapens hotell". Her er en scene fra heisen i filmen:   

Og her er en scene fra vårt besøk her i går:

..Stilig, eller hva!!!!

Overalt hvor vi gikk på hotellet syntes vi at vi så Jack Nicholson eller den lille gutten på trehjulsykkel eller de skumle tvillingene…Her er et par bilder…

Vi hadde en 4-5 timer lang kjøretur foran oss ned til  Napa Valley og vi kom oss avgårde i  11-tiden. 

Planen var opprinnelig å kjøre ut av Yosemite gjennom sør-porten og besøke området med Sequoia trær men ettersom den vegen var stengt på grunn av skogbrann tok vi en annen veg ut. Også fra vegen vi kjørte ut av Yosemite kunne vi se spor etter skogbranner. Vi vet ikke når det var brann her men tydelig at det har vært brann for noen år siden.

Vi hadde ikke noe hastverk med å komme frem ettersom all vinsmaking blir i morgen. Vi kjørte gjennom flere koselige småbyer og hadde en god stopp da vi kom til byen Napa hvor vi spiste på the Oxbow Market. Napa  er `hovedstaden` i vindistriktet Napa Valley. Vi hadde bestemt oss for ikke å bo i selve Napa by men hadde i stedet valgt en av de mindre byene i distriktet; nemlig St Helena. Fra Napa til St Helena er det ikke mer enn ca  30   Minutters kjøring. Grunnen til at vi valgte å bo her er at vi kan la bilen stå og spasere til de vingårdene hvor vi skal smake vin.

Av kjente filmer/TV-serier fra Napa Valley har vi selvsagt Falcon crest.....

10.07: Sierra Nevada og Yosemite nasjonalpark

Beklager at jeg ikke fikk postet i går men vi var i Yosemite nasjonalpark og det var rett og slett for dårlig dekning. Så her kommer oppdatering fra søndag 10.07:

Målet for dagen var Yosemite nasjonalpark. På bilder ligner landskapet her litt på Norge. Grå fjell og mye furutrær. Ville vi bli imponert? Svaret er JA! Kanskje nettopp på grunn av at det minner om Norge men allikevel veldig forskjellig. Høye fjell; høye trær; og vakre innsjøer. Hit vil vi gjerne tilbake men ikke i juli. Altfor varmt til å gå lange fjellturer. Jeg vil tro at våren er den flotteste tiden her når snøen i de høye fjellene har smeltet og det er masse vann i alle elver og fossefall.

Vi våknet tidlig og hadde en koselig frokost på vårt motell i Lone Pine. Dagen startet med en kjøretur på ca 2 timer langs Sierra Nevada fjellene.  Her er fantastisk natur og langs fjellkjeden her finner vi bl.a. USAs høyeste fjell utenfor Alaska som heter Mount Whitney og er 4400 meter høyt. En rekke fjelltopper i tilsvarende høyde. Utrolig flott å kjøre langs denne fjellkjeden, og når amerikanerne i tillegg har en fire-felts motorvei gjennom dalen var det en fryd å oppleve dette veistykket. Sakte men sikkert merket vi at vi bevegde oss oppover i høyden. Vi stoppet kort på en rasteplass på 2400 moh; altså nokså samme høyde  som Galdhøpiggen…..Men i motsetning til Galdhøpiggen så var det der frodig og grønt og med masse furutrær. Tregrensen er med andre ord veldig ulik i forskjellige land...…. 

Vi klatret videre oppover til Lee Vining hvor vi svingte av vegen mot Yosemite. Fjellovergangen Tioga Pass ligger på 3000 m.o.h og her oppe var det en deilig temperatur. Vi kjørte inn i nasjonalparken her, og da vi viste frem vårt America the beautiful pass ble vi vinket inn. Yosemite er (dessverre) en svært populær nasjonalpark . Dette har gjort at parken om sommeren har vært overfylt av turister. Dette har igjen medført høy slitasje på naturen; trafikk- kork; altfor mye søppel; trengsel og kø på stier osv. I år har myndighetene derfor innført et system der man må ha reservert plass på forhånd for å komme inn i nasjonalparken. Ettersom vi hadde bestilt overnatting inne i Yosemite Valley hadde vi automatisk adgang. Her er noen bilder fra den delen av Yosemite som ligger mellom 2500 og 3000 moh: 

Også Yosemite har blitt brukt i flere filmer. Hvis noen er glade i Star Trek vil de kanskje kjenne igjen dette klippet som altså er filmet i Yosemite: Star Trek 5 The final frontier

Det er også verdt å nevne en veldig god dokumentar som heter Free Solo som er spilt inn her. Den er laget av National Geographic og anbefales på det sterkeste.

Alle reiseguider anbefaler minimum to netter i Yosemite nasjonalpark. Høye fjell; høye trær ; imponerende fosser…I tillegg svært godt tilrettelagt for turister med merkede stier; mange overnattingsmuligheter osv. Et at stedene man visstnok absolutt bør besøke er et utkikkspunkt som heter Glacier Point. Dette skal være det flotteste punktet men i hele 2022 er vegen opp dit dessverre stengt for vedlikehold. Det var en liten nedtur da vi oppdaget det. Til slutt endte vi opp med å kun ha en natt i Yosemite fordi vi tenkte at det kom til å være altfor varmt til å gå på lange turer så vi ville hovedsakelig bare kjøre gjennom parken. 

Da vi kjørte inn i Yosemite fikk vi informasjon om at det var brann inne i nasjonalparken. Ikke i Yosemite Valley hvor vi var på veg men lenger sør i parken i området rundt Mariposa Grove of Giant Sequoias hvor de svære flotte Sequoia trærne står. Den delen av parken var derfor stengt. Jo lenger nedover mot dalen vi kjørte jo mer merket vi av røyken fra brannen. Selv om brannen var flere mil unna var det allikevel røyklukt i hele Yosemite Valley og det lå et røykteppe over hele dalen. Dette gjorde at vi aldri fikk se de høye fjellene. Det var selvsagt en liten nedtur men Yosemite var uansett en av de flotteste nasjonalparkene vi har besøkt. Temperaturer mellom 25 og 30 grader er mye mer behagelig enn temperaturer over 35 grader; og i tillegg var det høye trær som både var vakre å se på og som ga skygge for solen. Her er bilder fra tunnel  view hvor man til vanlig kan få nydelige bilder av hele Yosemite valley. Her vises røyken veldig godt: 

I ettertid skulle jeg nok ønske at vi hadde hatt to netter her. Fantastisk vakker natur! På en måte litt likt Norge men på en annen måte helt annerledes. Nå hadde vi kun en ettermiddag og en formiddag her og følte at det var mye mer vi kunne tenke oss å se. Men da blir  i nødt til å dra tilbake en annen gang!! Her er noen bilder fra Yosemite valley:

Også i Yosemite hadde vi vært tidlig ute med å booke overnatting. Hotellrommene blir som regel bortbestilt minimum 6 måneder før. Det er overnatting for alle prisklasser i Yosemite Valley; både campingplasser, teltplasser, fjellstuer og et hotell. Vi var heldige og klarte å bestille rom på det eneste hotellet i dalen. Det heter The Ahwahnee; er bygget i 1927 og var delvis inspirasjon for hotellet fra The Shining (Ondskapens Hotel med Jack Nicholson). Her var det høy wow-faktor! Fantastisk majestetisk hotell med en utsikt som ikke kan beskrives! Og air-condition........På dette hotellet har mange kjente mennesker bodd; både dronning Elisabeth; Obama, John F. Kennedy og flere....

I kveld hadde vi reservert bord på hotellets restaurant. Her ber man om at gjestene kler seg i pent antrekk. Litt rart med en så fin restaurant midt i en nasjonalpark der man forventer å se folk i svette turklær og fjellstøvler. Men ingenting er umulig i Amerika, så vi kledde oss i kjoler og skjorter og gikk til Ahwahnee Dining Room.Vi har aldri noen gang spist på en restaurant hvor det var så høyt under taket. Dette er virkelig et ærverdig gammelt bygg; fullt av historie…..