Oppsummering ;Highs and Lows……

 For en reise dette har vært!!!

Vi har besøkt storbyene San Francisco, Las Vegas, Los Angeles og San Diego. 

Las Vegas

San Diego

Los Angeles

San Francisco

Vi har kjørt tusenvis av kilometer gjennom ørken; langs Stillehavskysten; over fjelloverganger på 3000 meter høyde og gjennom vindistrikt med flotte vingårder og vinranker. 

Vi har besøkt nasjonalparkene Muir Woods, Grand Canyon, Bryce Canyon , Zion, Glen Canyon og Yosemite . 

Muir Woods

Grand Canyon

Glen Canyon

Bryce Canyon

Zion National Park

Death Valley

Yosemite

Monument Valley og Antelope Canyon er ikke nasjonalparker men ligger i Navajo-nation. Men naturen her er minst like "mind-blowing" som i nasjonalparkene.....

Monument Valley

Monument Valley

Upper Antelope Canyon

Upper Antelope Canyon

Og ikke minst har vi hatt opplevelser som spenner fra båtturer, besøk i gamle fengsel, jeep-turer, besøk hos Navajo, hesteridning , Michael Jackson show og vinsmaking..... 

Horseshoe Bend Rafting Experience på Colorado River

Ridetur i Bryce canyon

Det er vanskelig å evaluere en tur med SÅ mye inntrykk. Det vi lurte på før vi reiste var om vi hadde for mye program og hadde lagt inn for mange steder. Svaret på det er vel både ja og nei. Ja;det var travelt men nei; ikke et eneste sted vi ville vært foruten. Hvert eneste sted vi besøkte var unikt og verdt et besøk. Jeg har ikke noe behov for å reise tilbake til Las Vegas men samtidig veldig glad for å ha sett og opplevd byen en gang i livet. Det var kult å kjøre gjennom Death Valley men dette er heller ikke et sted man drar tilbake til. 48 grader var ikke spesielt behagelig......

Hvis vi noen gang reiser tilbake til denne delen av USA vil jeg som tidligere nevnt ikke reise i juli. Man blir litt utslått av varmen og vi orket ikke gå så veldig lange turer for å oppleve den flotte naturen. Vi vil absolutt tilbake til flere av nasjonalparkene og bruke mer tid der men ikke når det er 35-40 grader….. 

Folk er nok veldig ulike i forhold til hva de ønsker å få ut av en ferie. For noen er det viktigste å sove lenge; slappe av ; nyte god mat og drikke + bade og sole seg. For andre er det viktigste å se og oppleve nye ting. På denne turen forsøkte vi å kombinere opplevelser, god mat og drikke med avslapning/ bading. Opplegget vårt var som tidligere nevnt å stå tidlig opp og gjøre unna mest mulig program og/eller kjøring på formiddagen, og så stort sett slappe av på ettermiddagen. I det store og hele fungerte det men vi skulle nok kanskje hatt et par dager  midt i turen der vi var på et sted og ikke hadde program. Man blir ganske fylt opp av nye inntrykk hele tiden og det blir  litt lite tid til å bearbeide alt man ser og opplever. Jeg tenker også at det er  bra med noen dager der man ikke skal forflytte seg i det hele tatt. Vi hadde kanskje litt for mange steder der vi bare var en natt, og det føltes som om vi nesten bare rakk å sjekke inn på hotellet før vi sjekket ut igjen. 

Hvis jeg skulle planlagt turen på nytt er det mulig at jeg ville snudd på rekkefølgen. Kanskje tatt nasjonalparkene først og så avsluttet med California-kysten og hatt et par dager i en av byene der; f.eks San Diego. Ville absolutt lagt til en natt i Yosemite og kanskje en til i Grand Canyon.Hvis vi skulle ha droppet noe kunne det kanskje ha vært  Napa Valley ettersom vin er noe man kan smake på overalt. På den annen side fungerte det veldig bra å avslutte en travel tur med noen rolige dager med vinsmaking og ellers lite program. Men dette er egentlig bare detaljer. I det store og hele har det vært en strålende tur tettpakket med inntrykk og opplevelser og jeg anbefaler alle å legge ut på en slik `once in a lifetime´ tur. 

Det aller beste rådet jeg kan gi andre som tenker på en roadtrip er dette: Planlegg og bestill i god tid! Populære turer som Alcatraz, Antelope canyon, riding i Bryce canyon osv er bortbestilt mange måneder i forvegen. Og overnatting inne i nasjonalparkene kan være bortbestilt opp mot et år i forveien ! Med så mye turister som besøker disse stedene ville det vært umulig å gjennomføre denne type tur med å ta alt på sparket. For å unngå overfylte nasjonalparker har som tidligere nevnt flere parker innført et reservasjons-system der man må reservere plass på forhånd. Det hadde vært veldig kjedelig å reise rundt halve jorden for å besøke f.eks Yosemite og så oppdage at du ble nektet adgang fordi du ikke hadde gjort de nødvendige forberedelser……

Alcatraz

De som har fulgt oss på vår reise har sett at vi har hatt mange forhåndsbestilte turer. For eksempel hadde vi guidet tur både i Los Angeles og San Francisco. Dette gjør naturligvis at en reise som dette blir dyrere. Det er fullt mulig å besøke begge disse storbyene og dra rundt og utforske på egenhendig. Men ettersom vi ikke vet om vi noen gang kommer tilbake hit og vi har hatt begrenset tid på hvert sted har det vært riktig for oss å se mest mulig på kort tid samtidig som vi har fått mye informasjon og kunnskap fra lokale guider. For oss var det verdt det men for andre vil dette være en unødvendig utgiftspost.

Guiden vår i folkevognbussen i San Francisco

Her en liste over Highs and Lows:

Highs: PÅ en måte var turen to-delt. På den ene siden kysten av California og Highway 1 som "alle" besøker når de er på vestkysten. Dette var flott som forventet. Men den andre delen som var alle nasjonalparkene og naturopplevelsene var nok egentlig en enda større opplevelse fordi vi ikke var forberedt på den storslagne naturen. Vi kom kjørende inn mot Sedona og måpte! Og etter det fikk vi den ene store naturopplevelsen etter den andre! Å  overnatte inne i Grand Canyon helt på "the Rim" var en av de aller største opplevelsene. Men også Antelope canyon og båtturen på Colorado River "Horseshoe Bend Rafting Trip". Og selvsagt var det kult å kjøre gjennom Death Valley hvor det var opp mot 50 grader.....

Lows: Egentlig ingenting. Men hvis vi skal nevne noe er det bl.a det store antallet hjemløse i de store byene. Veldig trist at et land som USA ikke klarer å ta bedre vare på sine psykisk syke og sårbare mennesker. Og som jeg tydelig har gitt uttrykk for så var Las Vegas en skuffelse. Føltes omtrent som å være på danskebåten; bare med litt flottere omgivelser.

Beste storby ( vi besøkte San Francisco, Los Angeles, San Diego og Las Vegas ). Jeg tror alle på forhånd hadde trodd at vi ville like San Francisco best men litt overraskende var vi alle enige om at San Diego var vår favorittby . Fantastisk vær; laid-back stemning; koselige puber/restauranter  og mange attraksjoner vi ikke fikk sett

Beste utsikt: Bright Angel Lodge hvor vi overnattet i Grand Canyon nasjonalpark 

Største overraskelse: At vi ble så bergtatt av naturen i nasjonalparkene. Som nordmenn tror vi ofte at ingen har så flott natur som oss, men naturen i Arizona og Utah er helt unik og man blir faktisk målløs over hvor vakkert det er.

Største skuffelse: Ingen overraskelse her; det var Las Vegas

Det stedet jeg gjerne vil reise tilbake til: Umulig å velge kun et. Så det blir Sedona, San Diego og Yosemite.

Viktige tips for andre som planlegger  en roadtrip:

1. Kjøp et "America the beautiful"-pass som gir inngang for inntil 4 personer i alle nasjonalparkene.

2. Ikke ha leiebil i San Francisco

3. Kjøp en billig kjølebag til vann og annen drikke. Alle hotell har ismaskin, og drikke er mye billigere om man stopper på en Walmart/Target enn hvis man kjøper på hotellet.

4. Bestill overnatting inne i nasjonalparkene opptil et år i forvegen. Betales når du bestiller men kan endres. 

Bryce canyon Lodge

The Ahwahnee Hotel, Yosemite nasjonalpark

The View Monument Valley Cabin

Bright Angel Lodge, Grand Canyon

5. Følg med på Black-Friday tilbud på aktuelle hotell

6 Skal man kjøre så langt som vi gjorde bør man absolutt være minimum 2 sjåfører. Enkelte lange dager; anstrengende å kjøre lange monotone strekninger gjennom ørken eller stressende å kjøre i storbyer hvor man ikke er kjent.

7. Midt på sommeren kan det være VARMT i det sørvestlige USA. Ha ALLTID vann tilgjengelig i bilen. Kjøp en solhatt og rikelig med solkrem. Ta gjerne en pause midt på dagen. Stå tidlig opp og utnytt de litt kjøligere morgentimene. Da er det også minst folk.

8. Planlegg på forhånd hvor du vil kjøre. GPS viser korteste veg som ofte er motorveg men når du er på en roadtrip handler det ikke om å komme fortest fra A til B. Les deg opp på forhånd om hva som er "the scenic route" og finn morsomme "roadside attractions". 

9. Gå aldri under halv tank på bilen. Plutselig befinner du deg i en ørken eller et annet øde område og da vil du helst ikke gå tom for bensin.......Fyll på tanken når du har sjansen.

10. Gå på toalettet når du har sjansen.....De fleste besninstasjoner og McDonald`s har toaletter og ligger relativt tett langs enkelte vegstrekninger. Men vi ble stående LANGE bilkøer et par ganger og da var det ingen steder å gå ut av bilen for å gå på do! (Vi lærte et nytt ord: Bush Wee. Betyr å tisse bak en busk....men ikke alltid det er busker langs en motorveg. Og plutselig beveger køen på seg mens du sitter i grøfta . Just saying....)

Da gjenstår det bare å takke for følget! Håper noen har funnet glede i å lese om våre opplevelser og blir fristet til å prøve seg på en roadtrip selv. Bør oppleves minst en gang i livet!! Og husk : god planlegging er nøkkelen til en flott tur!!!!

14.07: En hjemreise med komplikasjoner…..

 Vi visste at det var en viss risiko for at SAS-pilotenes streik kom til å påvirke oss. Og ganske riktig; natt til tirsdag kom det som sagt tikkende inn melding om at flyet fra San Francisco (SFO)  til København var kansellert. Vi fikk fly fra SFO til London og fra London direkte til Stavanger. Hmmm…….litt suspekt….Når SAS-pilotene streiker er det vel lite sannsynlig at flyet fra London til Stavanger går??? Men vi tok det vi fikk…. Men som forventet : 14.07 om morgenen tikket det inn melding om at flyet fra London til Stavanger var avlyst. Og beskjed om at SAS jobber med saken….

OK; så flyet til London skulle gå kl 22.40 om kvelden fra SFO og vi måtte sjekke ut fra vår B and B i St.Helena kl. 11. Så hva skulle vi finne på i mellomtiden? De som husker tilbake fra vår første dag i San Francisco husker kanskje at vi så Golde Gate-broen dekket av tåke. Kanskje vi skulle gi Golden Gate en ny sjanse til å vise seg fra en bedre side? Vi bestemte oss for å kjøre den vegen og stoppe i den lille byen Sausalito like ved broen. Som sagt så gjort.Vi sjekket ut og satte oss i bilen.

Etter 1,5 time kom vi ti Sausalito. Herfra kunne vi se San Francisco skyline…..Litt tåke dessverre men vi klarte iallefall å se over. Vi vandret litt rundt i Sausalito og spiste lunch her. 

Så tok vi bilen og kjørte opp mot samme utkikkspunkt som vi besøkte for 3 uker siden opp mot Battery Spencer. Var det tåke??? Svaret var…nei! Ingen tåke!! Riktignok bittelitt disig men vi så broen helt klart! Her gjaldt det å ta bilder før ettermiddagståken kom sigende…….

Etter å ha knipset i veg var det like greit å kjøre mot flyplassen. Vi måtte fylle bensin for siste gang før vi leverte leiebilen og så var det å komme seg til innsjekk hos Virgin Atlantic. Fortsatt ikke et pip fra SAS så vi hadde ikke noe annet valg enn kun å sjekke inn frem til London. Virgin Atlantic var et hyggelig bekjentskap. Gode seter og god mat. Litt variabel søvn men vi klarte alle å sove iallefall noen timer.

Så snart vi var fremme i London slo vi på mobilene for å se hvilket fly SAS hadde booket oss inn på. Nedslående beskjed: de hadde ikke funnet noe fly til oss: vi måtte klare oss selv….Panikken var stor..Det var fredag kveld og ingen flere fly den dagen og heller ingen ledige plasser på noen fly lørdag…Men til slutt fant vi fire ledige plasser på Norwegian sitt kveldsfly søndag direkte til Stavanger. Tør ikke å skrive hva billettene kostet men SAS må refundere. Hvis de ikke går konkurs da……Samme med hotell. To netter på hotell i London koster litt, men vi forventer at SAS dekker dette også. Vi bestilte hotell og fikk endelig satt oss på Heathrow Express inn til London.  Litt mat og så var det leggetid. 

Noen av oss strever mer med jetlag enn andre.Noen sov 9 timer i strekk mens noen var våkne 4-5 timer i natt. Men når alt kom til alt har vi hatt en fin dag i London med tur i Hyde Park og kino på kvelden for å se filmen om Elvis. Alt tyder på at vi er hjemme seint søndag kveld; 3 døgn etter planen. Men vi klager absolutt ikke. Mange andre har ikke kommet seg avgårde på ferie i det hele tatt på grunn av streiken. 

Her noen bilder fra London i dag: 

13.07: Ekstra dag i USA grunnet SAS-streiken….

 Nå skulle vi ha sittet på flyet hjem. I stedet sitter vi på vår Bed and Breakfast i St. Helena, Napa Valley…..

Som jeg skrev i går ble flyet vårt kansellert som forventet. Ombooking til et fly med Virgin Atlantic, et flyselskap ingen av oss har flydd med før så det blir jo interessant. Vi forhørte oss med vårt B and B om de hadde ledig rom til oss en ekstra natt og det hadde de heldigvis . 

Så hva skulle vi fylle denne dagen med? Vi hadde egentlig ikke lyst til å smake på mer vin så det endte opp med at vi fikk en usedvanlig rolig og fredelig dag til oss å være. Vi kjørte først til Napa Valley skiltet hvor vi tok det obligatoriske bildet.

Deretter kjørte vi til et Outlet hvor vi fikk handlet litt. Dollaren er på over 10 kroner for tiden så ingenting er spesielt billig. Men på outlet kan man fortsatt gjøre noen gode kjøp så vi fikk da plukket med oss litt.

Etterpå til Walmart hvor vi kjøpte diverse småting. Og så til slutt avslapning ved bassenget før vi kunne nyte den dyre rødvinen vi kjøre i går på Hall winery.

Så blir det spennende å se når vi kommer hjem!!

12.07: Vinsmaking i St.Helena, Napa Valley

Da vi planla denne turen var planen at i dag skulle være siste dag. Vi skulle reise hjem onsdag 13.juli. Men SAS ville det annerledes……Natt til tirsdag kom det SMS om at flyet vårt var kansellert. Jeg ble litt stresset og satte meg i telefonen fra morgenen av for å forsøke å få tak i SAS. Men det gikk ikke… I løpet av formiddagen kom det imidlertid en melding om at vi var booket om til et fly med Virgin Atlantic fra San Francisco via London seint om kvelden torsdag. Det vil si at vi kommer hjem fredag kveld i stedet for torsdag ettermiddag; og vi får et helt døgn ekstra her . Vi forventer selvsagt at SAS dekker giftene til dette. Så derfor fulgte vi vårt oppsatte program i dag.

Det som sto på programmet i dag var å smake på diverse viner…..og å spise på en bedre restaurant om kvelden.

Vi ville utnytte at vi var i Amerikas beste vindistrikt og hadde bestilt vinsmaking på to forskjellige vingårder; kl 11 og kl 15. Begge i gåavstand fra vår Bed and Breakfast. Til kvelden hadde vi bestilt bord på en litt finere restaurant i St Helena som en markering av det vi trodde skulle være turens aller siste kveld.

Før Corona var det visstnok slik at man bare kunne droppe innom en vingård og smake på vin. Men etter Corona er det nødvendig å bestille plass og de tar bare imot små grupper om gangen. På hver vinsmaking får man smake 4-5 forskjellige viner. De ordentlige vinkjennere svelger vel ikke det de smaker men det gjorde vi! Når vi hadde betalt så mye for å smake på vinen så skulle vi i hvert fall ikke spytte den ut! Så utpå dagen ble vi stadig mer fnisete og de forskjellige vinene smakte bare bedre og bedre😊.

Først hadde vi bestilt vinsmaking på Hall winery. Vi hadde bestilt en tur som både var omvisning rundt på vingården og smaking av 4 forskjellige viner.

Vi prøvde å se ut som om vi visste hva vi gjorde....vi luktet på vinen; snurret vinen rundt i glasset og nikket megetsigende til hverandre.....

Hall winery var stort og profesjonelt. Her var det store uteområder fylt med kunst og skulpturer; mange rom hvor grupper kunne smake på viner; selskapslokaler som kunne brukes til bryllup o.l. Veldig stilig alt sammen. Litt forsiktig press om å kjøpe men gjort på en ganske diskret måte. Vi endte opp med å kjøpe en flaske vi kunne dele. Prisen på den ene vinen vi smakte var på nesten kr 2000 per flaske så vi gikk ikke for den, men kjøpte en som var veldig god men ikke fullt så dyr. Her er noen flere bilder fra Hall winery og vinsmaking nr. 1:

Neste vinsmaking var bestilt til kl. 15 på Salvestrin winery. Det var kun 5 min å gå fra vår B and B og her var det 4 nye vinsorter som skulle smakes på. Dette var et helt annerledes winery. Dette var en familiedrevet vingård hvor flere generasjoner fra samme familie jobber i bedriften.Denne produsenten selger ikke verken til restauranter eller butikker men selger kun til besøkende og og de som bestiller direkte. Dette var en helt annen opplevelse enn den store vingården fra i formiddag. Vil ikke si at den ene opplevelsen var bedre enn den andre; kjekt  ha opplevd begge deler. Her er bilder fra vingård nr 2:

Etter siste vinsmaking hadde vi litt tid til avslapning på motellet vårt før vi spaserte bort til en restaurant der vi skulle innta turens aller siste middag. Vi hadde bestilt bord på Farmstead at Long Meadows Ranch. Dette var en restaurant der alt var produsert lokalt. Veldig god mat og hyggelig atmosfære. En flott dag i Napa Valley!!